Prace nad skonstruowaniem bomby jądrowej zostały uwieńczone powodzeniem w 1945 roku. Wówczas to 16 VII dokonano pierwszej próbnej eksplozji bomby jądrowej na pustyni Alama w stanie Nowy Meksyk, a 6 i 9 VIII lotnictwo amerykańskie zrzuciło bombę jądrową na miasta japońskie Hiroszimę i Nagasaki, co przyspieszyło bezwarunkową kapitulację Japonii. USA niedługo jednak cieszyły się monopolem na bombę jądrową. W 1949 roku próbnej eksplozji bomby jądrowej dokonał ZSRR, a następnie Wielka Brytania (1952), Francja (1960) i Chiny (1964). W 1952 roku zespół uczonych amerykańskich pod kierownictwem E. Tellera zbudował z kolei jeszcze potężniejszą bombę jądrową, działającą na zasadzie reakcji termojądrowej syntezy helu z wodoru, jednak i tę broń wyprodukował już w 1953 ZSRR, a następnie W. Brytania (1957) i Chiny (1%9). W 1963 największe mocarstwa atomowe: USA, ZSRR i Wielka Brytania zawarty w Moskwie porozumienie w sprawie zakazu przeprowadzania eksplozji jądrowych w atmosferze, z uwagi na ich szkodliwość dla zdrowia. Opanowanie energii jądrowej, dokonane dla celów wojennych w momencie zagrożenia świata przez faszyzm, zostało po zakończeniu II wojny światowej wykorzystane do różnych celów pokojowych, m.in. napędu elektrowni jądrowych i okrętów, rozsadzania skal, przy budowie kanałów itp.